聊城是一座有着2000多年历史的文明古城。据《左传》记载：“聊、摄二城，齐之西鄙也”。春秋时期，广袤的鲁西平原上曾存在过聊、摄等小国，聊城原为聊国都邑，城因国名，故曰“聊城”。后来，聊、摄二国被强大的齐国所吞并，聊城遂成为齐国西部的重要城邑。战国时期，聊城为齐燕争战之地，鲁仲连射书喻燕将即于此，其城址在今城西北7.5公里。秦代始建县，名聊城，属东郡。南北朝，聊城为北魏之地。魏太和二十三年(449年)，聊城县治东迁20公里，史称王城，为平原郡治所。

隋唐五代，聊城为博州治所。后晋开运二年(945年)，黄河决口，王城淹没，州县治南迁巢陵城，其城址在今城东8公里处。宋淳化三年(992年)，黄河再度决口，巢陵城毁，州县治迁至今所。宋熙宁三年(1070年)，筑土为城。金代，聊城仍为博州治所。

元代先后属东平路总管府、博州路总管府。至元十三年(1276年)改博州路为东昌路，聊城为东昌路总管府治所，聊城始称东昌。明代，改东昌路为东昌府，聊城仍为其治所。明洪武五年(1372年)，由东昌卫守御指挥佥事陈镛主持，将宋筑土城改建为砖城。清代，聊城仍为东昌府治所。1913年废东昌府，设济西道，翌年(1914年)改称东临成道，聊城为其属县，并为道之治所。1925年10月，改设东昌道，聊城县属之，并为其治所。1928年废道，聊城县由山东省直辖。1936年（民国25年），省下设督察区，聊城属山东省第六行政督察区。1938年11月15日，日军侵占聊城，民族英雄、第六督察区专员范筑先为国殉职。为纪念其抗日伟业，1940年，抗日民主政权改聊城县为筑先县，属抗日民主政权之山东省鲁西行政区第四专区。1941年属冀鲁豫第四专区（泰运专区），亦称晋冀鲁豫边区第十六专区。1945年，改属冀鲁豫行政公署第四专区。1946年属冀鲁豫第六专区。1947年1月，聊城解放，第六行政专员公署随之进驻聊城。1949年，撤销筑先县恢复聊城县，隶属平原省聊城专区。1952年11月，平原省撤销，归属山东省聊城专区。1958年12月，改聊城县为聊城市(县级)。1963年4月，改市为县，仍属聊城专区。1983年8月，撤销聊城县，恢复县级聊城市建置。1998年3月，撤销聊城地区设地级聊城市，原县级聊城市改为东昌府区，隶属聊城市。1949年一2018年，历为聊城专区、聊城地区、地级聊城市的治所。

明清两代，是聊城历史上的辉煌时期。元至元二十六年(1289年)，南起东平、中经聊城、北至临清的会通河被开凿成为京杭运河的重要河段，从此，穿城而过的大运河为聊城的发展带来了勃勃生机。明清时期，会通河经多次疏浚，使载重千石的漕船得以顺利通过，京杭运河成为纵贯我国南北的交通大动脉。随着运河漕运的兴盛，聊城也出现了前所未有的繁荣，成为沿河九大商埠之一，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋”，“江北一都会”。

当时，聊城商贾云集、百业兴隆。河中帆樯如林，轴舻相连；岸边车马络绎，货积如山。当地所产的花生、乌枣、棉花、布匹经运河输往四面八方；南国的丝绸、茶叶、竹器、食糖，北方的松木、皮货、煤炭、杂品又经运河源源而至，再由聊城转运周邻各地。江浙、秦晋客商潮水般地涌入聊城，“山陕”、“江西”、“苏州”、“武林”等外籍商人的会馆傍河而立，金店、银号、书坊、笔庄、药铺、茶馆遍布城区。崇武驿大码头一带作为物资集散中心，尤为繁荣。沿河两岸，店铺鳞次栉比，作坊星罗棋布，街巷纵横交错，商品琳琅满目。至今流传的“金太平、银双街、铁打的小东关”便是这一带当年繁荣的生动写照。

经济的繁荣，促进了文化的昌盛。明清两代，聊城文运大开，鸿儒相卿连翩鹊起，文人骚客脱颖而出。据《聊城县志》记载，这期间考中状元2人，进士99人，举人439人。其中既有被明熹宗誉为“讲官第一”的建极殿大学士、吏部尚书朱延禧，清代首科状元、武英殿大学士兼兵部尚书傅以渐等名宦重臣，又有被清康熙帝赞为“字压天下”的状元邓钟岳等书画大家。清道光二十年(1840年)，江南河道总督、邑人杨以增建造了清代四大私人藏书楼之一的“海源阁”，又为聊城发达的文化增添了灿烂的一页。“东昌作坊，书笔两行”。文化的昌盛，又带动了刻书、印刷、制笔业的发展。明清两代，聊城是全国刻书、印刷、制笔中心之一，年产毛笔数百万支，所印图书远销京津、苏杭、秦晋各地。

明清两代，聊城作为运河沿岸的繁华都市，城市规模已相当可观，“廛市烟火之相望，不下十万户”。城内既有光岳楼、绿云楼、昊天阁、鲁仲连台等崇楼高阁，又有护国隆兴寺、敬业禅林、玉皇皋、吕祖庙等殿宇名刹。沿河过往的帝王相卿、文人学士多在聊城逗留观光。清康熙帝曾四次来聊，乾隆帝东巡、南巡，九次驻跸聊城，五次登临光岳楼，前后作诗13首。其画师还把聊城城池、运河风光、名胜古迹绘成大幅写生画，刊入《南巡盛典》一书。对于东昌府当年所处的重要地位，清代进士牛运震有过这样一段精彩地概述：“太行以东，沧海以西，山之巉岩高大，兴云雨见怪物者以十数，泰岱最盛。泰岳以西，山势中断，峛崺平衍，跨州连郡，轮蹄四达，殷阗辐辏之区以十数，东郡最盛。……夫东之为郡，撼清漕之津，据都邑之会。”

清末，京杭运河日渐淤塞，漕运时阻时通，运量大为减少。民国初，随着津浦铁路的开通，南北货物改由铁路运输，京杭运河交通大动脉的地位被津浦铁路所取代，运河商埠聊城繁荣昌盛的景象也随之渐渐消失。但聊城作为鲁西政治、经济、文化中心的地位却一直保留了下来，并在民族危亡之际，谱写下了抗日救国的新篇章。

“七·七”事变，华北沦陷，山河破碎，当时的山东省政府主席韩复榘率部不战而逃，唯第六区行政督察专员、保安司令兼聊城县长范筑先毅然拒绝韩复榘的撤退命令，向全国发出了“裂眦北视，决不南渡”的皓电，并与共产党精诚合作，开辟了以聊城为中心的鲁西北抗日根据地，发展抗日武装力量六万余人，先后与日寇作战80余次，保卫和收复了大片国土。1938年11月，日寇大举进犯聊城，范筑先将军率部与之血战，重创来敌，终因寡不敌众，城池陷落，范筑先与共产党人张郁光、姚第鸿及700将士壮烈殉国。其悲壮情景震华夏、慑倭寇，举国瞩目。此后，聊城人民在共产党的领导下，继续与日寇进行艰苦卓绝的斗争，创造了闪烁着爱国主义光辉的不朽业绩。

新中国成立后，聊城古城复春。工业持续增长，农业连年丰收，交通运输四通八达，城乡贸易异常活跃，科技教育蓬勃发展，文学艺术异彩纷呈。最令人称道的是，聊城至今完好地保留着巍峨壮观的光岳楼、富丽堂皇的山陕会馆、苍劲挺拔的宋代铁塔等众多的名胜古迹和独具特色的城市格局。

参考资料：《2019年东昌府年鉴》

《中国历史文化名城——聊城》》