明清时代是聊城历史上的辉煌时期，不仅商贾云集、百业兴隆；而且文运大开，鸿儒相卿，连翩鹊起，文人骚客脱颖而出。据《聊城县志》记载，这期间考中状元2人，进士99人，举人439人。这其中就有被清康熙帝赞为“字压天下”的状元邓钟岳。

邓钟岳，字东长，号悔庐，山东聊城东昌府区人。自幼性情淳朴，颖敏过人，于书无所不读，孜孜不倦。康熙四十七年（1708年），参加顺天府乡试。六十年（1721年）登进士第，以一甲第一名中头名状元，入翰林院供职。雍正元年（1723年）充任江南副考官。四年（1726年），起任江苏学政。七年（1729年），以少詹学士任广东学政，不久升内阁学士兼礼部侍郎。雍正十一年（1733年）迁礼部右侍郎，并充一统志总裁，不久转左侍郎。后又降为太常寺卿。乾隆元年（1736年）督浙江学政。到浙江后，又授以通政司参议。四年（1739年），再任浙江学政。七年（1742年）又晋升为礼部右侍郎，九年（1744年）转左。甲子到丁卯年曾两充江南正考官。十三年（1749年）曾随皇帝御驾东巡。卒年74岁，著有《知非录》一卷，《寒香阁诗集》四卷、《文集》四卷。

邓钟岳一生酷爱书法，少年时已练就一笔好字。相传康熙六十年进京赶考，殿试结束，名列前茅。主考大人将前十名的优秀答卷呈送皇上。请皇上钦定状元、榜眼、探花。康熙看过邓钟岳的考卷，觉得他的文章并非特别出色，但那一笔字写得特别出众。老皇帝登极60年，满朝文武、学士文人写好字的可说是车载斗量，但是真要找一名能好过邓钟岳的还真没有。皇上越看越爱，提起御笔，在邓钟岳的卷子上批了八个字：“文章平平，字压天下。”并钦点了他头名状元。邓氏家族作为聊城的名门望族，邓钟岳的奇闻轶事在聊城街巷皆知，聊城人民对他倍加赞许，入聊城七贤堂贤人。当年邓钟岳在聊城留下了大量的墨迹，最著名的要属城内万寿观三清殿内写的“阆苑瀛州”及东西两壁所书的“龙”、“虎”二字，均高万丈，笔走龙蛇、气势磅礴，令世人赞叹。光岳楼悬挂的“太平楼阁”、“就日瞻云”匾额和聊古庙山门所悬“聊古庙”门额等，均出自他的手笔。至今其“飞笔点云脚”、“南使求书”、“和尚骗字”等故事，仍流传于民间，他的不少墨宝留存至今。

邓钟岳操行方正，即不阿权附势，也不随众苟同,清廉自持，是当时著名的贤良正品之人。他所举荐的人，如左都御史梅谷成，通政使雷宏，都是名闻当世的正直人物。在浙江时，他常训喻诸生说：“耻”字是明辨羞恶之心的主要关键，象谄附势要，标榜权贵，无谓的歌颂，因小事而使亲骨肉变成仇隙等作为，还讲什么耻呢，心平气和，绝对做不出不规矩的事来。他十分欣赏莲花出淤泥而不染的品格，为此手书北宋哲学家周敦颐的散文《爱莲说》挂于厅中，以明心志。后该作品流落民间，几经辗转由东昌府区档案馆收藏。 邓钟岳的这卷《爱莲说》长1.64米，宽0.7米。整篇字体刚劲有力，笔酣墨饱；每个字体文雅而有遒劲，生动而有气势。这副字虽然历经近300年历史，仍然保护完好，字迹清楚；当年邓钟岳在聊城留下了大量的墨迹，但是，像这副《爱莲说》整体完整无损，清晰可见的确属少数。同时邓钟岳被康熙皇帝御批“字压天下”，可见书法功底在当时也是全国闻名，可谓收藏之精品。从历史的角度考虑，这卷《爱莲说》其意义和价值可谓不可估量。

    周敦颐（1017－1073）是宋代著名哲学家，字茂叔，道州营道人。是我国理学的开山祖，他的理学思想在中国哲学史上起到了承前启后的作用。人们都说他“志趣高远，博学力行，有古人之风”。公元1072年，周敦颐来到江西，创办了濂溪书院，从此开始设堂讲学，收徒育人。他将书院门前的溪水命名“濂溪”，并自号“濂溪先生”。因他一生酷爱莲花，便在书院内建造了一座爱莲堂，堂前凿一池，名“莲池”，以莲之高洁，寄托自己毕生的心志。先生讲学研读之余，常漫步赏莲于堂前。后造就一篇《爱莲说》，《爱莲说》全文如下：

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人盛爱牡丹，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人；牡丹之爱，宜乎众矣。

为一种非人类的东西赋予人的品格和情感，最能见出人的境界和格调。《爱莲说》以其超凡脱俗的风骨赢得了世人不绝的赞叹。

邓钟岳一生沉浮宦海，历经不少波折。但是他秉承了莲花的品格，平生为人刚直端厚，谨慎守礼，并乐于扶植后进，劝学励品，不汲汲于名利之争。因此人们对他倍加赞许。他任江苏学政时，曾刊印《近思录》和《白鹿洞规》等书，以阐述宋代理学者朱熹的学礼，教诲求学的士人。任礼部侍郎时，以清廉自持，屏谢一切无谓的陈规旧习。他按照伊川先生当年的分年读书法教授诸生研读经学，亲自面试，认真督理。他对所应尊崇的礼乐仪注也十分重视，迭次奏请循古法，不容紊乱。又论为政之道第一要正风俗，杜邪恶。他的建议得到皇帝的赞许和采纳。

邓钟岳激赏莲花，在于其出污泥而不染的品格。这种对花中君子的赞美，正是他对人类精神境界的追求和向往。“花有青莲称君子，士守清廉品自高”。在高洁的精神王国，荣华富贵、功名利禄不过是过眼烟云，哪怕象牡丹般的绚烂，最终仍要归于平淡，人格、气节、精神的完善与丰富，才是自身修养的最高追求。而邓钟岳却做到了。